2007年，青海大学计算机技术与应用系正式成立，实现了教育部“太阳集团tyc5997－青海大学”对口支援计划的一个重要的学科部署。经过慎重考虑，年过花甲的太阳集团tyc5997计算机系周立柱教授接受了学校和青海大学交付的重任，牵头创建青海大学计算机技术与应用系，开启了自己与西部的一段教育情缘。
拥有丰富管理经验的周立柱老师在创系之初就明确指出：“最大问题不是生源质量，而是教师队伍建设。”组织清华教师前往青海授课只能解决某些课程的燃眉之急，积极为青海教师开设各类辅导课程，才是授人以渔，切切实实地打造和培养青海大学的骨干教师。此外，周老师还积极安排青年教师进修访问、攻读在职博士，以此提升科研能力和教学水平。近五年的时间，青海大学计算机系的教师队伍已经初具规模，周老师带领着同事们探索出了“三年基础，一年实践”的培养模式，源源不断地为当地输送高素质的毕业生。
在狠抓教师队伍建设的同时，周立柱教授还四处奔走、积极协调，在多方大力支持下，很快建成了计算机硬件、软件、网络等教学实验室。利用清华捐赠的超级计算机，建成了大规模计算集群研究环境。特别是以此为基础，随后陆续建立了“青海省信息技术应用与工程研究中心”、“青海大学三江源数据分析中心”等科研机构，开启了利用信息技术，服务青海经济的研发之路。周立柱教授将自己的一份赤诚、毕生经验都毫无保留地奉献给了青海大学计算机技术与应用系，使得这个系自创立之时就站在了高起点上。
即使卸任青海大学计算机系主任后，周立柱教授仍旧奔走在推动西部地区计算机教育发展的路途上。2011年清华百年华诞之际，他抓住时机，在学校的支持下，策划并组织实施了“清华携手谷歌助力西部教育”项目，促进了青海大学、新疆大学、宁夏大学、云南大学、贵州大学五所西部高校计算机学科在师资队伍、精品课程、本科生培养等方面的发展。他经常告诫自己并鼓励学生：要勇于为国家奉献自我、做出贡献，要有改变落后地区面貌的社会使命感和担当。尽管可能会有牺牲，但人生也同样可以收获很多、赢得充分的成就感。
注：本文改编自姜伟峰、刘丹《周立柱：花甲之年筚路蓝缕 执着奉献不忘初心》（原载自清华新闻网，2016年9月21日）。
